"Les enfants du Levant" est un opéra pour enfants qui raconte le destin de centaines de gosses envoyés, au milieu du XIXe siècle, dans un bagne.
Résumé :
Le cinq août 1850, une loi visant à régler les principes de détention des mineurs est votée. Désormais tous les enfants abandonnés, orphelins et petits délinquants seront envoyés dans des colonies agricoles pénitentiaires jusqu’à l’âge de seize, dix-huit ou vingt ans selon la gravité des faits qui leur sont reprochés. Considérant avec intérêt les 75 centimes alloués par l’état par jour et par enfant, de nombreux prétendants aux objectifs humanitaires et philanthropiques souvent douteux vont, sans attendre, solliciter auprès du gouvernement la création d’une colonie sur leurs propres terres.
Le comte de Pourtales, propriétaire de l’Ile du Levant, persuadé quant à lui que la vie au grand air et l’éloignement de la ville seraient des moyens de redressement efficaces, pensait qu’il réussirait à aider et sauver ces pauvres enfants de la misère en leur offrant une solide éducation et un bon métier ; malheureusement la colonie de Sainte-Anne du Levant connut un tout autre destin…
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